Niek Kimmann est un pilote néerlandais de BMX Race né le 20 mai 1996, champion olympique à Tokyo en 2021 et triple champion du monde élite : deux fois sur la course (2015, 2021) et une fois en contre-la-montre (2016). Vainqueur de la Coupe du monde en 2018 et 2019 et double champion d’Europe (2019, 2023), il est l’un des pilotes les plus titrés de sa génération. Absent des Jeux de Paris 2024 à cause d’une myocardite, il a repris la compétition en 2025 avec Los Angeles 2028 en ligne de mire.
Retour sur le parcours, le palmarès et les coups durs d’un coureur hors norme, 1,89 m sur un vélo de 20 pouces.
Niek Kimmann en bref
| Nom | Niek Kimmann |
|---|---|
| Date de naissance | 20 mai 1996 |
| Lieu de naissance | Lutten (commune de Hardenberg, province d’Overijssel), Pays-Bas |
| Taille | 1,89 m |
| Discipline | BMX Race |
| Club formateur | FCC De Vaart (Dedemsvaart) |
| Titres majeurs | Champion olympique 2021, champion du monde 2015 et 2021, champion du monde du contre-la-montre 2016, vainqueur de la Coupe du monde 2018 et 2019, champion d’Europe 2019 et 2023 |
Des débuts à la ferme au double titre mondial juniors
Niek Kimmann grandit à Lutten, un village de l’est des Pays-Bas, dans une famille d’agriculteurs. Il débute le BMX au club voisin, le FCC De Vaart, et s’entraîne aussi sur une piste aménagée sur le terrain familial. Son frère cadet Justin deviendra lui aussi pilote de BMX au niveau international.
Les résultats arrivent vite chez les juniors : médaille de bronze du contre-la-montre aux Mondiaux 2013 à Auckland, puis une année 2014 presque parfaite, avec le doublé course et contre-la-montre aux championnats du monde juniors de Rotterdam, le titre de champion d’Europe juniors et une médaille de bronze par équipes aux Jeux olympiques de la jeunesse.
2015 : champion du monde élite à 19 ans
Pour sa première saison chez les élites, Kimmann frappe d’entrée. Le 25 juillet 2015, à Heusden-Zolder (Belgique), il devient champion du monde à 19 ans. Lors des mêmes Mondiaux, il prend l’argent du contre-la-montre, battu de quelques centièmes par le Français Joris Daudet. Il termine aussi deuxième du classement général de la Coupe du monde, après une victoire à domicile sur la piste de Papendal.
En 2016, les rôles s’inversent : à Medellín, Kimmann remporte le titre mondial du contre-la-montre, le dernier attribué dans cette épreuve, tandis que Daudet le devance de justesse sur la course. Quelques semaines plus tard, aux Jeux olympiques de Rio, le Néerlandais chute en quart de finale et termine septième. Touché à la cheville et au pied, il reste éloigné des pistes jusqu’au début de l’année 2017.
2018-2019 : le patron de la Coupe du monde
De retour à son meilleur niveau, il enchaîne trois titres de champion des Pays-Bas (2017, 2018, 2019) et domine le circuit mondial. Il remporte le classement général de la Coupe du monde en 2018, avec quatre victoires de manches, puis de nouveau en 2019, avec six victoires en dix manches et un total record de 1 180 points. La même année, il devient champion d’Europe à Valmiera (Lettonie) et vice-champion du monde derrière son compatriote Twan van Gendt.
Seule ombre au tableau : les Mondiaux 2018 de Bakou, où des crampes le contraignent à l’abandon en demi-finale.
Tokyo 2021 : l’or olympique avec une rotule fissurée
C’est l’épisode qui a fait connaître Niek Kimmann bien au-delà du BMX. Le 26 juillet 2021, lors d’un entraînement officiel sur la piste olympique de Tokyo, un officiel traverse la piste au moment où le Néerlandais arrive lancé. La collision est inévitable. Kimmann se relève, mais les examens révèlent une fissure de la rotule.
Il décide de courir malgré tout. Le 30 juillet, il passe les tours un à un puis, en finale, s’élance du couloir 8, le plus à l’extérieur. Il s’impose devant le Britannique Kye Whyte et le Colombien Carlos Ramírez et devient le premier Néerlandais champion olympique de BMX Race. Trois semaines plus tard, à Papendal, il ajoute un deuxième titre mondial sur la course, devant son public. Il est fait chevalier de l’ordre d’Orange-Nassau dans la foulée.
Depuis 2021, il s’entraîne au Centre mondial du cyclisme de l’UCI, à Aigle (Suisse), sous la direction du Britannique Liam Phillips, ancien champion du monde.
2022-2024 : de nouveaux titres, puis le coup d’arrêt
Après une saison 2022 plus discrète (une victoire de manche en Coupe du monde), Kimmann redevient champion d’Europe en 2023 à Besançon, où il gagne aussi le contre-la-montre par équipes avec Jaymio Brink et Jay Schippers. Il termine quatrième de la Coupe du monde.
Le début de saison 2024 est excellent : deux victoires de manches à Tulsa, puis la médaille d’argent aux Mondiaux de Rock Hill, entre les Français Joris Daudet et Sylvain André. Tout semble en place pour défendre son titre olympique. Mais en juin 2024, la fédération néerlandaise annonce son forfait pour les Jeux de Paris : les médecins ont diagnostiqué une myocardite, une inflammation du muscle cardiaque, qui lui impose un arrêt complet. Il ne sera pas au départ à Saint-Quentin-en-Yvelines, où les Français signeront un triplé historique.
2025-2026 : le retour, la piste et Los Angeles 2028
Après un an sans compétition, Niek Kimmann fait son retour le 6 juillet 2025 aux championnats des Pays-Bas, où il se classe septième, puis atteint les quarts de finale des Mondiaux de Copenhague. Fin 2025, il s’essaie au cyclisme sur piste et décroche l’argent des championnats des Pays-Bas sur 250 m départ arrêté, derrière la star du sprint Harrie Lavreysen.
En juin 2026, il retrouve la Coupe du monde de BMX à Papendal, après deux ans loin du circuit. Quelques jours plus tard, une chute lors d’un entraînement sur le vélodrome de Los Angeles lui vaut une fracture de la clavicule, qui le prive des championnats du monde 2026 : selon la télévision publique néerlandaise NOS, c’est la première fois en quinze ans qu’il manque des Mondiaux. Il n’a pas annoncé de retraite : son objectif déclaré reste les Jeux olympiques de Los Angeles 2028.
Le palmarès de Niek Kimmann
Jeux olympiques
- Tokyo 2020 (disputés en 2021) : médaille d’or
- Rio 2016 : 7e
- Paris 2024 : forfait (myocardite)
Championnats du monde
| Année | Lieu | Résultat |
|---|---|---|
| 2013 | Auckland | Bronze du contre-la-montre juniors |
| 2014 | Rotterdam | Champion du monde juniors (course et contre-la-montre) |
| 2015 | Heusden-Zolder | Champion du monde, argent du contre-la-montre |
| 2016 | Medellín | Champion du monde du contre-la-montre, argent de la course |
| 2019 | Heusden-Zolder | Argent |
| 2021 | Papendal | Champion du monde |
| 2024 | Rock Hill | Argent |
Coupe du monde
- Vainqueur du classement général en 2018 et 2019
- 2e en 2015, 3e en 2024, 4e en 2023
Championnats d’Europe et des Pays-Bas
- Champion d’Europe en 2019 et 2023, champion d’Europe du contre-la-montre par équipes en 2023
- Champion d’Europe juniors en 2014
- Champion des Pays-Bas en 2017, 2018 et 2019
Pourquoi Niek Kimmann marque l’histoire du BMX
Avec son 1,89 m, Kimmann a un gabarit inhabituel pour un pilote de BMX, qu’il compense par une puissance exceptionnelle sur la butte de départ : son passage remarqué sur 250 m départ arrêté en cyclisme sur piste l’a confirmé. Il est aussi le symbole de l’école néerlandaise, structurée autour du centre national de Papendal, qui a fait des Pays-Bas l’une des grandes nations du BMX Race aux côtés de la France, des États-Unis et de la Colombie.
Pour découvrir les autres grands noms de la discipline, lis notre sélection des meilleurs pilotes de BMX, et pour comprendre le format des courses qu’il dispute, notre guide des règles du BMX Race.
Questions fréquentes
Quel âge a Niek Kimmann ?
Niek Kimmann est né le 20 mai 1996 : il a eu 30 ans en 2026.
Combien mesure Niek Kimmann ?
Il mesure 1,89 m, ce qui en fait l’un des plus grands pilotes du circuit mondial.
Niek Kimmann est-il champion olympique ?
Oui. Il a remporté la médaille d’or du BMX Race aux Jeux de Tokyo le 30 juillet 2021, quatre jours après s’être fissuré la rotule dans une collision avec un officiel à l’entraînement.
Pourquoi Niek Kimmann n’était-il pas aux JO de Paris 2024 ?
Il a dû déclarer forfait en juin 2024 en raison d’une myocardite (inflammation du muscle cardiaque), qui l’a tenu éloigné de la compétition pendant environ un an.
Combien de titres de champion du monde a-t-il remportés ?
Trois chez les élites : la course en 2015 et 2021, et le contre-la-montre en 2016. Il faut y ajouter deux titres mondiaux juniors en 2014.
Niek Kimmann court-il encore ?
Oui. Il a repris la compétition en juillet 2025 et vise les Jeux olympiques de Los Angeles en 2028, malgré une fracture de la clavicule à l’été 2026.
